En cierta ocasión la empresa de La Scala de Milán contrató a Pietro Mascagni, que además de compositor  era un afamado director de orquesta, para dirigir una serie de representaciones en ese teatro. Él puso como  condición cobrar una lira más de lo que solía cobrar el gran Arturo Toscanini. La empresa aceptó las condiciones del contrato.

Una vez acabadas las representaciones, Mascagni fue al teatro a cobrar sus honorarios. Tomó el sobre que  contenía el cheque, y con mucha elegancia lo guardó sin mirar la cantidad signada en el documento. Una vez en su casa se apresuró a abrirlo y vio con sorpresa que lo que le habían pagado era sólo una lira. Llamó  indignado al teatro y desde allí le contestaron:
- "Toscanini, en este teatro, hace tiempo que no cobra por dirigir."