Pablo Sarasate

El 20 de septiembre se cumplió el primer centenario de la muerte de uno de los más grandes violinistas de la historia de la música: Pablo Sarasate.

Nació en Pamplona ell 10 de marzo de 1844 en el número 21 de la calle de San Nicolás. Fue bautizado con los nombres de Pablo Martín Melitón de Sarasate y Navascués. Comenzó a estudiar música con su padre, músico militar, quien fue destinado sucesivamente a Valladolid y a La Coruña. En esta ciudad tuvo por maestro al primer violín de la catedral, José Courtier. Con tan sólo diez años, dio su primer concierto al que asistió Doña Juana María de Vega, Condesa Viuda de Espoz y Mina quien, impresionada por la precocidad del pequeño violinista, concedió una importante ayuda económica para que continuase sus estudios en Madrid. El año siguiente, en marzo de 1856 actuó ante Su Majestad Isabel II quien ordenó becar al joven Sarasate para que se traslade a París. Ese mismo año partió junto a su madre hacia la capital francesa. En Bayona, durante el viaje, muere su madre víctima de una epidemia de cólera.  El cónsul español en esa ciudad, el pamplonés Don Ignacio García y Echevarría, le consiguió una beca de la Diputación Foral de avarra. De forma que con las ayudas económicas recibidas, Sararate llegó a París con una renta anual de catorce mil reales.

En 1857 consiguió el Primer Premio de violín y solfeo y fue obsequiado con un violín "Gaud et Bernadel". El año siguiente obtuvo el primer premio de Armonía. Con diecisiete años comenzó su carrera de concertista, abandonando los estudios de composición para dedicarse por completo a la interpretación. En París, donde fijó su residencia definitivamente, conoció a Rossini, Listz, Gounod, Anton Rubinstein, Meyerbeer, Lalo, Saint- Saens y Bizet. A este último le dio a conocer una canción española que incluyó en su ópera "Carmen": la habanera del primer acto que canta la cigarrera. Como instrumentista recorrió casi todo el mundo: Estados Unidos, Sudamérica, Europa, Rusia ... Renovó el repertorio violinístico al introducir las obras de los músicos contemporáneos, sobre todo de los compositores franceses. En España tocó con bastante frecuencia donde disminuía considerablemente su caché y buena parte de sus ganancias las entregaba anónimamente a obras benéficas.

Gran aficionado a los toros, (aunque según decía" ... ya no hay toros como los de antes, ahora son cabritas, cucarachas... '') pasaba todos los años una temporada en Madrid para asisitir a la inauguración de la temporada taurina. Desde 1870 y hasta su muerte, no faltó a las fiestas de San Fermín. Era recibido en la estación del tren por el gobernador y las autoridades municipales quienes, en solemne comitiva, lo acompañaban hasta la Plaza del Castillo, al hotel La Perla, en donde se hospedaba. Daba un concierto con la Orquesta de la Sociedad Santa Cecilia (que él ayudó a fundar, hoy se llama Orquesta Sinfónica de Navarra Pablo Sarasate) y asistía a todas las corridas de toros. Una noche, una gran multitud, se agolpó ante su hotel aclamándolo. Salió al balcón para agradecer los vivas y le pidieron que tocase. Entre Fernández Arbós, que le acompañaba en esa ocasión, el propio Sarasate y su pianista, Berthe Marx, sacaron un piano vertical al balcón y allí ofrecieron un concierto a la multitud que guardaba un gran silencio.

Pasaba los veranos en San Sebastián, allí jugaba al billar y al mus con Arrieta, Fernández Arbós, Gayarre y los toreros Frascuelo y Lagartijo. Era una persona afable, caprichoso y presumido- disimulaba su pequeña estatura con zapatos de tacón-o Tambien era muy despistado, en una ocasión en los festivales de Sheffield debía tocar una obra de carácter escocés titulada "Pibrok" de Alexander Mackenzie. Comenzó la orquesta y cuando le tocó el turno a Sarasate lo hizo con la parte de violín de la "Fantasía Escocesa" de Max Bruch. En otra ocasión debía interpretar el "Concierto de violín" de Beethoven, salió al escenario con su violín bajo el brazo, comenzó a tocar la orquesta y de repente, desapareció del escenario a grandes zancadas volviendo de inmediato. Había olvidado el arco. En un viaje de París a Berlín el tren hizo una parada, el maestro bajó para almorzar y cuando estaba sentado en su departamento a punto de partir el tren, un mozo de la estación le entregó su caja con sus Stradivarius. Los había dejado en el restaurante. Compuso cincuenta y cuatro obras entre fantasías de ópera, (Carmen, La flauta mágica, Romeo y Julieta ... ), obras de salón y piezas inspiradas en el folklore español, (Zapateado, Jota de Pamplona, Jota de San Fermín) y europeo,(Introducción y tarantela). Inspiró a varios compositores que escribieron para él: Sinfonía Española de Eduard Lalo, Introducción y rondó caprichoso de Saint-Saens, Variaciones para violín de Joaquim. Le concedieron infinidad de condecoraciones, destacando entre otras La Cruz de Carlos III (Isabel II exigió que modificaran la ley que impedía concedérsela a los menores de veinte años), La Gran Cruz de Alfonso XII, también fue nombrado Hijo Predilecto de Pamplona.

¿Cómo tocaba Sarasate?, para saberlo nadie mejor que un violinista, Enrique Fernández Arbós lo definía de esta manera:

"... nunca he oído un sonido, un brillo y una ejecución tan bonita y tan completa. Es un artista de esos que, oyéndoles, no se pueden analizar, pues produce un gran efecto sobre el público sin que sea posible conocer los medios que emplea para ello. "

Murió en "Villa Navarra", mansión que poseía en Biarriz, el día 20 de septiembre de 1908 a consecuencia de un enfisema pulmonar. Su restos descansan en Pamplona, ciudad a la que donó gran parte de sus pertenencias hoy guardadas en el museo que lleva su nombre.