Si existe una institución en Elda popular por antonomasia, ésta es la AMCE Santa Cecilia,a cuyo auge en  los tiempos no es ajeno su Director, D. MANUEL MONDÉJAR CRIADO. Él es nuestro entrevistado de hoy,  al que agradecemos haya accedido asomarse a estas páginas.
Ante todo felicitarle por esa "batuta de oro", trofeo ganado en Holanda el pasado mes de julio. ¿por qué no  nos explica en qué ha consistido la prueba y para qué nivel de músicos era?

El XI Concurso Internacional para Directores de Banda, se viene celebrando en Kerkrade (Holanda) cada cuatro años, dentro del WMC (World Music Con test), donde participan directores de todo el mundo menores de 39 años. En esta  ocasión, tras una previa selección por currículum y video, accedimos al concurso directores de Holanda,  España, Alemania, Noruega y Singapur. Tras cinco días de trabajo con varios profesores y con distintas  formaciones musicales (banda, fanfare, brass band, grupos de cámara, coro), un total de 8 aspirantes  fuimos seleccionados para participar en la segunda fase, que consistió en ensayar en Rotterdam a la  prestigiosa Banda de la Real Marina Holandesa. Allí, con un jurado distinto, fuimos tres los elegidos para acceder a la fase final, que consistió en ensayar y dirigir dos obras (una obligada y otra de libre elección) a esta misma banda, pero esta vez en la ciudad de Kerkrade. Tras el concierto en el Roda-Hall (Auditorio  principal), el jurado anunció su veredicto.

Si supuestamente meritoria es la distinción personal lograda, díganos qué significa para usted y su currículum profesional.

Posiblemente para los directores de banda, éste sea el concurso más prestigioso del mundo, por lo que ser el ganador es para mí una increíble recompensa. Aunque bien es cierto que no quiero valorar esto  sólo como el resultado de 10 duros días de trabajo y tensión en Holanda, sino como la consecuencia de muchos años estudiando dirección y dedicándome a ella con verdadera pasión y esfuerzo.

También es notorio el reconocimiento que algunas formaciones bandísticas y orquestales, tanto en España como en el extranjero, le dan a este premio ofreciéndome la posibilidad de trabajar con ellos  como director invitado, como es el caso de la Banda de la Real Marina Holandesa, con quienes tendré la  oportunidad de dar un concierto en Tilburg, Holanda, el próximo mes de Enero.

A , quienes seguimos de tiempo la vida de la Banda, le recordamos en sus comienzos como jovencísimo músico de la misma.¿Qué sentimiento despierta en usted al cabo de los años recordarlo?
Apenas llevaba un año en el conservatorio cuando comencé a estudiar paralelamente en la Santa Cecilia, y ahora estoy a punto de celebrar 25 años como músico en ella. Esto significa que toda mi vida musical ha estado ligada a la banda de Elda, y todo lo que hasta hoy he aprendido se lo debo en gran parte a ella y  sobre todo a la gente que la compone.

Haber llegado con el tiempo a dirigir la Santa Cecilia supone un buen recorrido sin haber salido de ella.  ¿Lo considera un justo reconocimiento a su esfuerzo personal en la propia formación académica por  ocupar el cargo?
Sin duda. Siempre que me ofrecen dirigir una nueva banda lo asumo como un nuevo reto profesional pero también como la recompensa de un buen trabajo precedente. Pero en este caso, poder dirigir la banda de tu ciudad, la banda que te ha educado y donde tú has sido músico, en definitiva "tu banda", supone un gran reconocimiento no sólo profesional, sino también personal.

Se le tiene, Maestro, por un profesional estudioso. ¿Colma sus aspiraciones dirigir la Santa Cecilia, o  éstas apuntan más alto dada su clara progresión?

Desde el primer día que comencé a dirigir la "Santa Cecilia", he tenido claro que mi labor al frente de la misma se limitaría a un período de tiempo concreto que estaría condicionado por varios factores: la  intención de la banda en seguir contando conmigo, relación con los músicos y directivos, iniciativas  ilusionantes por parte de la banda, situaciones personales, etc. Sé que ese ciclo en algún momento se tiene que cumplir, pero mi aspiración a dirigir otras agrupaciones de mayor o menor calidad nunca se han  visto enfrentadas con la dirección de la Santa Cecilia.

Es manifiesta la altura interpretativa que la Banda, bajo su dirección, ha alcanzado en los últimos años.  ¿La ve en condiciones de aspirar a mayores empresas?
La verdad es que estoy muy contento con la calidad interpretativa que la Banda es capaz de ofrecer en  todas sus actuaciones, sobre todo si tenemos en cuenta que los músicos, individualmente, no dejan de  ser una combinación de estudiantes de música y aficionados a ella. Así pues, creo que hemos conseguido no sólo elevar ese nivel conjunto, sino también ampliar el abanico de actividades sobre el  escenario, ofreciendo conciertos con solistas, con cantantes, coro, conciertos temáticos, certámenes, etc.

¿Qué podría hacerse en su opinión para evitar de continuo esa sangría de músicos en la Banda que no la  deja superar el número de 60 plazas, con lo que cuesta formar un músico y saliendo de su cantera de  educandos una porción de ellos todos los años?

Esta es una cuestión que hay que analizar más desde el punto de vista sociológico que desde el musical. Pertenecer a una Banda de música requiere una gran exigencia y compromiso, yeso se consigue sacrificando horas de familia, estudios, amigos etc. Existen por lo tanto en la vida de un músico muchos  momentos donde es fácil renunciar a este esfuerzo y dedicarse de lleno a otras actividades (estudios,   crear una familia, etc). Así es como se comprende el gran trabajo que se realiza desde la Escuela de Música de la Sociedad, donde cada año es capaz de formar e integrar en la Banda a una media de 8  músicos. Pero también hemos desarrollado en los últimos años, un trabajo pedagógico-social explicando  (y creoque demostrando), que el número de músicos no lleva implícita la calidad, y por lo tanto una Banda de 90 músicos no es necesariamente mejor que una  de 60. De esta manera, estamos consiguiendo en los últimos años tener en la Banda a más músicos ampliando sus estudios en el Conservatorio, llegando  a tener este año a un 50 % de músicos cursando Enseñanzas Profesionales, cifras que no se habían conseguido nunca anteriormente y que hacen presagiar un excelente futuro con una gran calidad.

Si su proyección como Director sigue afianzándose ¿cabría augurar a usted, pasado el tiempo, un lugar de honor en los anales de la entidad junto a los míticos Maestros Gorgé y Estruch?

Eso es algo que me da mucho pudor y que realmente no me he planteado nunca. Creo que todos los que componemos una entidad como la Santa Cecilia con casi 160 años de historia, ponemos un granito de  arena para conformar esa gran historia que  la avala y la acredita, pero personalmente no ha sido nunca  uno de mis objetivos. Seguramente muchos músicos "anónimos " han trabajado por la Banda tanto o más que los Directores pero nunca buscando el reconocimiento personal, sino el colectivo.

Aclare a profanos en esto qué diferencias pueden existir entre dirigir una buena Banda como usted hace  ahora o ponerse al frente de una gran formación orquestal, profesionalmente hablando.

Desde el punto de vista musical no hay ninguna diferencia entre dirigir una Banda y una Orquesta, más allá de las diferencias obvias de instrumentación que componen las dos plantillas. El conocimiento de la música y el dominio de la técnica gestual es necesario en ambos casos. Pero existen algunos tópicos que no ayudan a esta visión global de la dirección. Por poner un ejemplo, podemos percibir la dificultad que  tenemos los directores que trabajamos habitualmente con Bandas de música en integrarnos al mundo  orquestal. Siempre se ha pensado que cualquier director de Orquesta es válido para dirigir una Banda,  pero no al contrario, y no hay nada más lejos de la realidad.

Díganos, si es tan amable, qué opinión le merece una entidad como ADOC. Así como si halla puntos de conexión que pudieran acercar a nuestras respectivas entidades a alguna forma de proyecto en común.

Creo que la oferta musical que ofrece ADOC es absolutamente necesaria en Elda. Sobre todo en lo que se refiere a conciertos de Música de Cámara, un género totalmente olvidado en otras programaciones, y que gracias a las cualidades de su auditorio y al aprecio que siempre ha mostrado la entidad hacia este tipo  de música, ADOC ofrece una actividad que de otra manera sería tristemente olvidada. La relación entre  ADOC y la AMCE "Santa Cecilia" ha sido siempre cordial y creo que la actividad que han realizado juntas  así lo avalan: conciertos de la Banda y de la Banda de Educandos, audiciones de la Escuela de Música,  grabaciones en su auditorio. La verdad es que la Banda siempre ha recibido todo tipo de facilidades por  parte de ADOC y cuando los calendarios lo han permitido, la "Santa Cecilia" ha estado encantada de  colaborar con ella. Esta relación de cooperación recíproca es necesaria para las dos entidades pero  también es imprescindible para el desarrollo cultural de nuestra ciudad.